殡葬活动的发展及其变化

殡葬是人类有意识地处理其同类遗体的一种活动。能有意识地埋葬同 类的遗体是人类特有的现象，也是人与动物的本质区别之一。人类起源后 在很长一段时间里都没有产生对逝者的掩埋现象，只是在智力发展到相当 水平后才开始考虑人死后何去何从的问题。一旦亲人或同伴死去，就用埋 葬遗体的方式有意识地来表达自己的悲伤，并将一些石器随葬，以示关 切。这已在欧洲尼安德特人和中国山顶洞人的墓葬中得到了充分的证实。

殡葬是一种具有特殊目的的活动。殡葬活动是借助一定的物质形式而 进行的精神活动，通过殡、葬、祭三个环节来表达人们对逝者永远离去的 悲伤和怀念之情。

殡葬活动的目的是多元的，且随着时代的变迁而变化。到了奴隶社 会、封建社会，殡葬活动的规格、规模就成为显示逝者及其家族身份、地 位的标志。而到近代和现代社会，殡葬活动中豪华的排场、烦琐的礼仪, 不仅反映了主办者欲在亲友邻里面前表现自己对死者的“孝道”，更有显 示其家境富足、社会关系面广的目的。由此可见，殡葬活动中种种目的和 现象实际上是一定社会的缩影。

社会生产方式的进步推动着殡葬活动的发展。社会生产方式是指在一 定社会条件下人们从事物质资料生产的方式，或者说人们物质生活的谋取 方式。生产方式在社会发展过程中具有决定性意义。殡葬活动作为对人类 个体生存最后归宿的处理，只有联系当时的社会生产方式，才能对其发展 变化真正理解。

科学技术的发展不仅改变着人们的生活环境、生活方式，也改变了人 们的思想观念。越来越多的人认识到生老病死是一种自然现象，死亡和出 生只是人类的送旧迎新，人类社会就是不断以新的个体取代旧的个体而得 以延续的。因此，人们渐渐不再相信鬼神和灵魂不死之说，而把埋葬逝者 作为生者的义务，把殡葬活动作为生者与逝者悲痛惜别和对逝者感情留恋 的表达。殡葬礼仪活动也由传统的纷繁复杂变得简单合理。

社会化大生产条件下，社会分工越来越专业化，殡葬服务已发展成为 一个特殊的行业，它使人们摆脱了历史上延续下来的一切丧葬事宜均由丧 户自己操办的传统，为殡葬活动提供了全方位的服务。如根据客户要求供 应各种运尸车辆，提供遗体防腐、整容美容、火化等殡仪服务。现代科学 技术在殡葬活动中已得到广泛应用，如用现代防腐剂取代传统遗体冷藏防 腐，能对高度腐败的遗体进行体形和面貌某种程度的修复。此外，由于计 算机技术在殡葬管理中的应用，出现了电视监控管理系统、网上公墓等, 也使殡葬管理更为科学化、高效化。

现代社会对殡葬活动提出了保护自然环境和节约资源的要求。由于工 业化发展和对经济增长的片面追求，造成了资源滥用和环境污染，人们逐 渐认识到可持续发展的重要性。特别是我国人口众多，人均资源占有量低，这已成为经济发展的桎梏。因此，必须改变殡葬活动中传统的土葬方 式，提倡火葬、海葬等葬式，以节约土地和森林资源；提倡使用绿色火化 机和纸制卫生棺，以保护生态环境。这也是现代社会殡葬活动与传统殡葬 活动相比的重大变化。