殡葬服务已成为殡葬活动不可缺少的内容

当今殡葬服务已成为殡葬活动不可缺少的内容。早在奴隶制时期的周代已有专司殡葬的人员，但他们是专为少数大奴隶主贵族服务的官员。封建社会殡葬服务有所发展，但专职机构很少。到了近代，殡葬服务才日益 完善，从业人员人数不断增加，而且成为殡葬活动中不可或缺的特殊服务行业。

殡葬活动与殡葬服务有着密切的关系。一方面，殡葬服务源于殡葬活 动，是殡葬活动的派生物，是社会分工发展到一定阶段才出现的。另一方 面，两者相互依存，缺一不可。处理逝者遗体要经过遗体接运、殡仪活 动、遗体保存、火化、骨灰安置等一系列过程，这些都必须依赖殡葬机构 的服务。殡葬服务机构在每一个具体的殡葬活动中为具体的丧户提供相应 的服务。

殡葬活动的主体是丧户，他们是殡葬活动的主动者，客体是被采取相 关方式处置的逝者。殡葬服务从业人员虽然也是活动主体的一部分，但他 们是为丧户提供服务的，是活动的参与者和协助者，在活动中处于从属地 位。在殡葬服务活动中，殡葬服务人员又成为主体，在活动中处于主动地 位，丧户成了被服务的对象，是客体。

殡葬活动与殡葬服务是相对独立的两个活动过程。从现象上看，殡葬活动应包括殡、葬、祭活动的全部过程。它们在时间、地点上有相互重叠 的部分，但其外延并不完全重合。如在殡葬活动中，丧户参加了殡、葬、 祭三个阶段的全部活动，而殡葬服务人员只参与殡、葬，一般情况下不参 加祭的活动；又如逝者遗体处理中的遗体防腐、整容美容、火化等，目前 已从丧户直接参与的殡葬活动中分离出来，改由殡葬服务机构独自来 完成。

殡葬活动和殡葬服务两者具有不同的性质。殡葬活动是逝者的亲友及与其有一定关系的人对逝者进行遗体处理和精神悼念的活动，而殡葬服务 则是受丧户雇佣，为其提供收费服务的商业活动。

殡葬活动和殡葬服务不尽相同又密不可分，由于殡葬活动的发展离不开殡葬服务，因此有必要把殡葬服务同殡葬活动并立，一起作为殡葬学研 究的对象。

在殡葬服务方面，殡葬学研究的主要内容包括：殡葬服务产生和发展的历史、殡葬服务组织（包括殡葬服务组织的性质、工作内容、服务理 念、管理体制和运行机制、发展方向及人员培训等）以及殡葬管理和改革。

殡葬学的研究有着明确的目的，就是要通过对人类殡葬活动、殡葬服 务的产生、发展过程及不同历史阶段政治、经济、文化的联系去观察、分 析和总结，找岀其内在的、本质的、必然的联系，即活动规律，使人们认识、掌握并用来指导殡葬活动、殡葬服务、殡葬改革，从而创造出全新的 殡葬文化。